Modals continued, part II: வேண்டு and முடி

Expressing necessity or want: வேண்டு

Structure: Subject-dat. ... Verb (inf.)-வேண்டும் (spoken: -ணும்)

எனக்கு வீட்டுக்குப் போகவேண்டும் (spoken- போகணும்)

1st pers (obl)-dat. home-dat. go (inf.)-need/want

I want/need to go home. (Lit. There is a need for me to go home)

யாருக்குப் படிக்கவேண்டும் (sp.- படிக்கணும்)?

Who-dat study (inf.)-need/want

‘Who needs/wants to study?’

உனக்கு/நீ இப்பொழுது சாப்பிடவேண்டும் (sp. சாப்பிடணும்)

2nd pers impolite (obl)-dat now eat (inf.)-need/want.

‘You need/should to eat now.’

Negation
Structure: Subject-dat. ... Verb (inf.)-வேண்டாம் (spoken- வேண்டாம்)

உங்களுக்கு வகுப்புக்கு வரவேண்டாம்

2nd pers (obl)-dat class-dat study(inf) come(inf)-not need/want

You do not need to come to class.

அவர்களுக்கு புது துணி வாங்கவேண்டாம்

3rd pers fem-dat new clothes buy(inf.)-not need/want

'She does not need to buy new clothes.’

எனக்கு உங்கள் கூட சாப்பிடவேண்டாம்

1st pers (obl)-dat 2nd pers (obl.) with eat(inf)-not need/want

'I do not want/need to eat with you.’

For added emphasis வேண்டாம் may be reduplicated and emphasis added on the first வேண்டாம்:

எனக்கு அதைப் பற்றி கேட்கவேண்டாவே வேண்டாம்

1st pers(obl)-dat that-acc. about hear(inf)-not need/want-emphasis not need/want

I really don’t want to hear about that!

உன் கூட எனக்கு பேசவேண்டவே வேண்டாம்.

2nd pers impolite (obl) with 1st pers (obl)-dat speak (inf)-not need/want-emphasis not need/want.

I never want to speak with you!

The dative can also be dropped from the subject having the meaning of obligatoriness ('must' versus 'want'/'need').
Structure: Subject ... Verb (inf.)-வேண்டும்/வேண்டாம்.

அவர் நாளைக்கு வரவேண்டும்

3rd pers. masc tomorrow come(inf.)-must

‘He has to/must come tomomrrow.'

கண்ணன் பழனிக்கு ஒடவேண்டும்.

Kannan Palani-dat. drive(inf.)-must

‘Kannan has to/must drive to Palani.'

நான் பரிட்சைக்குப் படிக்கவேண்டும். வீட்டுப் பாடம் எழுதவேண்டும்.

1st pers. examination-acc study(inf).-must. homework write(inf.)-must.

'I have to/must study for my examination. I have to/must write my homework.'

Using other tenses with வேண்டு
வேண்டு (infinitive: வேண்டிய) can also be put in different tenses. The Tamil 'future' tense also conveys habituality. Therefore, as we have seen above, the future forms of வேண்டு, வேண்டும் and வேண்டாம், are also used for the present. The past tense may also be expressed with வேண்டு by using the verb இரு in the past tense with variants of வேண்டு. Since வேண்டு always takes the neuter singular PNG ending there are a small set of possible conjugations of வேண்டு:

வேண்டும் (spoken-ணும்)‘need/want’ (present/future)

வேண்டாம் ‘do not need/want’(pres./fut.)

வேண்டி இருந்தது ‘needed’ (past)

வேண்டியிருக்கவில்லை (spoken-வேண்டியிருகாலெ) ‘did not need’ (pst)

அவருக்கு ஒரு வேலையாகக் கல்லூரிக்குப் போகவேண்டி இருந்தது

3rd pers masc-dat work-benefactive college-dat go(inf.)-need/want be-pst-neut

He needed to go to college for a job to be done. (Lit. There was a need for him to go to college to carry out a job).

எனக்கு அந்த பாடம் எழுதவேண்டியிருக்கவில்லை.

1st pers-dat. that(adj) lesson write(inf.)-need neg.

I did not have to write that lesson

முடி with the meaning ‘capability'

முடியும் ‘can’ (present/future)

முடியாது ‘can not’(pres./fut.)

முடிந்தது (spoken முடிஞ்சது) (past)‘could’

முடியவில்லை (spoken முடியலெ) ‘could not’ or ‘can not’ (at this very moment) (past/pres)

என்னால் தமிழ் பேசமுடியும்

1st pers(obl.)-instr. Tamil speak-inf.-able-fut neut.

‘I am able to speak Tamil.'

உங்களால் வேகமாக ஓடமுடியுமா?

2nd pers-instr. quickly drive-inf.-able-fut neut-interrogative

‘Are you able to drive faster?’

என்னுடைய தம்பியால் எனக்குப் பணம் கொடுக்கமுடியும்.

1st pers(obl)-possessive younger brother-instr. 1st pers(obl.)-dat money give-inf.-able-fut neut.

‘My younger brother is able to give me money.’

Negation with முடியாது.

எங்களுடைய பாட்டியால் நடக்கமுடியாது

1st pers. pl. (obl.)-possessive grandmother-inst. walk(inf.)-able-fut neut neg. ‘Our grandmother cannot walk.’

என்னால் உங்களுடைய விட்டுக்கு வரமுடியாது.

1st pers (obl.)-instr. 2nd pers (obl.)-possessive house-dat come-able (inf.)-fut neut neg.

‘I can not come to your house (anymore).’

முருகனால் நன்றாகப் (நல்லா) பாடமுடியாது.

Murugan-inst. well sing-inf.-able (inf.)- fut neut neg.

‘Murugan can not sing well.’

முடி with the past and present tense
முடி can be conjugated for the past tense using the form முடிந்தது (spoken, முடிஞ்சது) meaning ‘was unable to’ or ‘could not’ and முடியவில்லை (spoken, முடியலெ) meaning ‘could not’ or ‘cannot’ (at this moment) depending on the context.

சாயங்காலத்தில் வள்ளியால் தூங்கமுடிந்தது

evening-loc valli-instr. sleep-inf.-able-pst-neuter

‘In the evening Valli was able to sleep.’

3rd pers. masc.-inst. work do-inf.-able-pst-neut-interoggative

‘Was he able to (do) work?’

அவர்களால் பேச வரமுடியவில்லை.

3rd pers. sing. fem.-inst. speak-inf. come-inf.-able-negation (pres/past).

‘She could not come to speak.’

இப்பொழுது சினிமாவுக்கு என்னால் போகமுடியவில்லை ஆனால் ஐந்து மணிக்கு போகமுடியும்.

Now cinema-dat 1st pers (obl)-inst go-able-neg (pres/past) but five hour-dat go-able-fut neut.

‘I can’t go to the cinema now but at five o’clock I can go.

Dropping ஆல் If the instrumental suffix ஆல் is not used with subject, ‘non-compliance' of the speaker (versus simple inability) is understood. Even though one is able to do the specified action, he/she can not do it because he/she is not willing to do it. The subject is almost always in first person.

நான் உங்களுக்கு என்னுடைய புத்தகத்தைத் தரமுடியாது.

‘I can not give you my book to you.’

நான் உனக்கு உதவி செய்யமுடியாது

‘I can not help you.’

Extra stress is placed on the negative form of this type of sentences by reduplicating the verb.

நான் உங்களுக்கு என்னுடைய புத்தகத்தைத் தரமுடியவே முடியாது

1st pers. 2nd pers (obl)-dat 1st pers (obl)-poss. book-acc give (inf.)-able (inf.)-emphasis able (inf.)-fut neut neg.

I CAN NOT give you my book to you.

நான் உனக்கு உதவி செய்யமுடியவே முடியாது

1st pers. 2nd pers impolite/familiar (obl)-dat 1st pers (obl)-poss. help do (inf.)-able (inf.)-emphasis able (inf.)-fut neut neg.

‘I CAN NOT help you.’

Conducting Ceremonies, Rituals and Social Gatherings - Conscience and Consciousness of the community

Visiting close as well as distant relatives is common practice among Tamils. Relatives meet often in gatherings such as marriages(கல்யாணம்), house warming ceremonies (வீடு குடிபோதல்), girls' coming-of-age ceremonies (விளக்கேத்திக் கல்யாணம்), sixtieth birthday for a married man (அறுபதாம் கல்யாணம்), ear-piercing ceremonies for children (காதுகுத்து) and the like. How these ceremonies are conducted, among many other things, determines/reflects the status of relations among one's close circle of family. Not conducting these ceremonies at appropriate times would be considered in bad form among the relatives. Many people perform these ceremonies in their homes, just to prevent any rumors from spreading. Sayings such as யார் வாயை மூடினாலும் மூடலாம், ஊர் வாயை மூட முடியாது 'one can shut the mouth of anyone, but never the mouth of the town'; நாலு பேரு நாலு சொல்லுவாங்களேண்ணு பயமா இருக்கு '(I) am afraid that people might say something of this' (lit. four people might say four different things) etc., that Tamils often use reveal how the opinions of the entire community are extremely important in how one's own personal life is conducted.

The reasons for many orthodox behaviors of Tamils are centered more around what others might comment about them than one's own wellness. In this sense, everyone is afraid more of the rumours (வதந்திகள்) than of one's own life. Thus, it is often the collective voice that determines the nature of Tamil culture more than the individual's way of life. When someone does something wrong in a town, the news spreads very fast in the community, and that person becomes the laughing stock among everyone. This is accounted for by the Tamil expression: (அவரோட விஷயத்தெ பத்தி) ஊரே சிரிக்குது 'the entire town is laughing at (his bad behavior)'.